2026 yılı, esnaf ve iş dünyası açısından adeta bir seçim yılı olacak.
Herkes Cumhurbaşkanlığı ve milletvekilliği seçimlerine odaklanmışken, siyasi seçimler öncesinde önce esnaf odalarında, ardından ihracatçı birliklerinde ve son olarak oda ve borsalarda seçim heyecanı yaşanacak. Bu nedenle hem esnaf kesiminde hem de iş dünyasında tatlı ama bir o kadar da heyecanlı bir rekabet söz konusu.
Esnaf odalarında seçim süreci fiilen başladı. Ocak ayının ilk haftası itibarıyla bazı odalarda seçimler yapılırken, ay sonuna kadar birçok odada sandık kurulacak. Ardından ise önümüzdeki ay Gaziantep Esnaf ve Sanatkârlar Odaları Birliği (GESOB) Başkanlığı için seçim süreci başlayacak.
Esnaf Odaları seçimi için heyecanlı günler yaşanıyor. Mevcut Başkan İsmet Özcan, kendi grubundan çıkmayı başardı ve yeniden başkanlığa aday. Geçen dönem Ömer Küsbeoğlu karşısında kolay kazanan İsmet Özcan için, bu kez pabucun pahalı, hatta çok pahalı olduğunu söyleyebiliriz. Nedeni basit. Karşısında bu kez öyle bir ismin adı geçiyor ki, adını duyan seçimin sonunu konuşmadan, "Hayırlı olsun" diyor.
Ünal Akdoğan'dan bahsediyorum. Nam-ı diğer Esnafın Ünal Babası...
Ünal Akdoğan henüz açık bir şekilde adaylığını ilan etmiş değil. Ancak kulislerde konuşulanlar ve özellikle üzerine kurulan yoğun baskı, kendisini adaylığa doğru güçlü biçimde itiyor.
Bir önceki seçimde, İsmet Özcan-Ömer Küsbeoğlu yarışında, herkes, Küsbeoğlu yerine kazanacak aday olarak Akdoğan'ın aday olmasını istemişti. Küsbeoğlu bunu kabul etmeyince, mağlubiyet göz göre göre geldi. O günlerde İsmet Özcan'ın seçim kazanmasında büyük etkisini olan kişilerin, "Ünal Akdoğan adaysa, biz onun yanındayız" dediklerini çok iyi biliyorum. Eğer ki Akdoğan, 3. aday formülünü bile düşünse yine kazanırdı ama, yol arkadaşını satmak istemedi, adayılık teklifini elinin tersiyle geri itti.
Bu dönem ise Ünal Akdoğan için, adaylık baskısını elinin tersiyle itmek kolay gözükmüyor. Görünen o ki yalnızca esnaf ve oda üyeleri değil, şehrin önde gelen isimleri de kendisini adaylığa zorluyor.
Bunun ilk göstergesi de, hafta içi yapılan Şoförler ve Otomobilciler Odası kongresi oldu. Meslekte 33. yılıma girdim. Sayısız seçim, kongre gördüm. Ama, inanın Şoförler Odası'nın, hafta içi yaptığı kongre gibisi ne gördüm, ne de duydum.
Bir seçimden çok adeta şölen havası vardı. Binlerce şoför esnafı, çok sayıda oda başkanı ve yöneticisi, iş ve siyaset dünyasından isimler. Ünal Akdoğan tam bir gövde gösterisi yaptı ve başkan adaylığını açıklamadan, Esnaf ve Sanatkarlar Odası Başkanlık seçim sonucunu ilan etti.
Ünal Akdoğan'ın sevildiğini biliyordum da, bu kadar sevildiğini, binlerce esnanı hep bir ağızdan "ÜNAL BABA" diye haykırdıklarını görünce daha iyi anladım. Ağlayanlar bile vardı, gerisini siz düşünün.
AHİ'lik kültüründen gelen, esnaf tanımına tam anlamıyla uyan ve tanıma cuk diye oturan Ünal Akdoğan, bu sevgi ve saygıyı iki günde elde etmedi. Bu uğurda harcanan bir ömür var. Bu sevgnin altında buram buram emek var, çile var, sıkıntı var, mutluluk var, iyi ve kötü günde herkesin yanında olma gerçeği var. Kendisiyle birlikte, oğulları Halil ve Kerem ile hayatlarına dokundukları binlerce insanın duası var...
İşte tam da bu tabloda, son iki-üç dönemdir iş dünyasının hızına ayak uydurmakta zorlanan GESOB için; toparlayıcı, kucaklayıcı ve kentin tüm dinamikleriyle uyumlu bir isim arandığı çok açık. Bu tanıma uyan isim ise Ünal Akdoğan’dır. Bu makam için adeta biçilmiş kaftandır.
Ünal Akdoğan adaysa, İsmet Özcan'a düşen, GESOB'un ve Gaziantep'in menfaatleri için "Buyur Ünal Ağabey" deyip kenara çekilmektir. Yok illa ben devam edeceğim derse de, devrik başkan olarak anılmak kendisine zor gelecektir.
