Günümüzde birçok kişi şehirlerde yaşıyor ve önceki nesillere kıyasla yeşil alanlarda çok daha az vakit geçiriyor. Araştırmalar, şehirde yaşayan bireylerde kaygı, depresyon gibi ruhsal hastalıkların görülme oranının daha yüksek olduğunu gösteriyor. Ancak doğanın ruh halimizi nasıl değiştirebileceği hakkında daha önce kesin bilgiler bulunmuyordu.
Bu soruya yanıt arayan Stanford Üniversitesi'nden Gregory Bratman, beyin üzerindeki etkileri araştırmak için yeni bir çalışma başlattı. Bratman, bu araştırma için doğada yürüyüş yapmanın, kara kara düşünme eğilimi üzerindeki etkisini incelemeye karar verdi.
Kara Kara Düşünme ve Beyindeki Etkileri
Birçok kişi için "morbid ruminasyon" adı verilen, sürekli olumsuz düşünme hali tanıdık bir durumdur. Bu tür düşünceler, hayatımızda kötü giden şeyler üzerinde yoğunlaşmamıza neden olur. Ancak bu düşünme biçimi sağlıklı değildir ve depresyon gibi ruhsal bozuklukların öncüsü olabilir. Şehirde yaşayan insanlarda, doğada vakit geçirenlere kıyasla bu tür olumsuz düşünceler daha yaygındır. Bu olumsuz düşünce halinin beynin subgenual prefrontal korteks adı verilen bölümünde artan aktiviteyle bağlantılı olduğu bulunmuştur.
Araştırmanın Yöntemi ve Sonuçları
Bratman, 38 sağlıklı yetişkinin katıldığı bir deney gerçekleştirdi. Deney öncesinde katılımcılar, ruminasyon seviyelerini ölçmek için bir anket doldurdu. Ayrıca, katılımcıların subgenual prefrontal korteksindeki beyin aktivitesi de ölçüldü. Bu bölgeye kan akışının artışı, o bölgedeki beyin aktivitesinin yüksek olduğunu gösteriyor.
Katılımcılar rastgele iki gruba ayrıldı. Bir grup 90 dakika boyunca Stanford kampüsündeki yeşil ve sessiz bir alanda yürürken, diğer grup Palo Alto'daki gürültülü otoyolda yürüdü. Yürüyüş sonrasında, katılımcılar tekrar anket doldurdu ve beyin taraması yapıldı.
Doğada Yürüyüş Yapmanın Beyindeki Etkisi
Beklenildiği gibi, otoyolda yürüyen grup üzerinde herhangi bir zihinsel değişiklik gözlemlenmedi. Subgenual prefrontal kortekslerindeki kan akışı hala yoğundu ve ruh halleri değişmemişti. Ancak yeşil alanda yürüyen katılımcılarda önemli zihinsel değişiklikler görüldü. Bu grup, hayatlarının olumsuz yönleri üzerinde düşünmekte zorlanmadı ve beyinlerinin bu bölgesindeki kan akışı azalmıştı.
Bratman, bu sonuçların doğal ortamlarda vakit geçirmenin şehirlerde yaşayan insanlar için hızla ruh halini iyileştirebileceğini gösterdiğini belirtti. Ancak bazı sorular hala cevapsız kalıyor. Ne kadar süre doğada vakit geçirmek psikolojik fayda sağlar? Hangi doğa unsurları (yeşillik, sessizlik, güneş ışığı, doğal kokular) ruh halimize en iyi şekilde etki eder? Yürüyüş yapmak, bu faydalardan yararlanmak için şart mı? Yalnız başımıza mı olmalıyız, yoksa bir arkadaşla birlikte mi gitmek daha etkili olur?
Bratman, bu konuda yapılacak çok fazla araştırma olduğunu söylüyor. Ancak, en yakın parkta kısa bir yürüyüş yapmanın, zihinsel sağlığınızı iyileştirmeye ve beyin aktivitenizi dengelemeye yardımcı olacağı kesin.
