UCL araştırmacılarının yürüttüğü ve dünyanın en uzun süreli doğum kohortu çalışmalarından elde edilen verilerin kullanıldığı araştırmada, ekonomik zorlukların yaşam boyunca beyin sağlığıyla ilişkisi incelendi.
Innovation in Aging dergisinde yayımlanan çalışmada İngiltere'den 2 bin 759 kişinin uzun yıllara yayılan verileri değerlendirildi.
Yıllarca süren geçim sıkıntısına dikkat
Araştırmada erken ve orta yetişkinlik dönemlerinde uzun süre maddi sıkıntı yaşayan veya sürekli düşük gelirle hayatını sürdüren kişilerin ilerleyen yaşlardaki bilişsel performansları incelendi.
Uzun süre ekonomik sıkıntı yaşayan kişilerin 53 yaşındaki bilişsel testlerde daha düşük performans gösterdiği belirlendi.
Araştırmacılar, 69-71 yaş döneminde yapılan değerlendirmelerde de yaşam boyunca sürekli düşük gelirle yaşayanlarda daha olumsuz beyin sağlığı göstergeleri tespit etti.
Beyin görüntüleri de incelendi
Araştırma yalnızca katılımcıların gelir durumları ve bilişsel testleriyle sınırlı tutulmadı.
Katılımcılara 26, 43 ve 53 yaşlarında hane gelirleri ve maddi durumlarıyla ilgili sorular yöneltildi. Faturaları ödemekte veya para biriktirmekte zorlanıp zorlanmadıkları gibi ekonomik koşulları gösteren bilgiler de değerlendirmeye alındı.
Araştırmada hafıza ve bilişsel işlevlere yönelik testlerin yanı sıra manyetik rezonans görüntüleme (MR) verilerinden de yararlanıldı. Böylece ilerleyen yaşlardaki beyin hacmi ve beyindeki yapısal değişimler incelendi.
Asıl risk uzun yıllar devam etmesi
Araştırmanın sorumlularından Dr. Jacques Wels, elde edilen sonuçlarda kısa süreli ekonomik güçlüklerden çok, yıllar boyunca biriken maddi sıkıntının dikkat çektiğini belirtti.
Çalışmanın yazarlarından Prof. Praveetha Patalay da maddi sıkıntı yaşayan kişilerin desteklenmesinin ve kronik ekonomik güçlüklerin azaltılmasının sağlıklı bilişsel yaşlanma açısından önem taşıyabileceğine dikkat çekti.
Araştırma, maddi sıkıntının tek başına demansa neden olduğunu göstermiyor. Ancak uzun süre devam eden ekonomik güçlükler ile ilerleyen yaşlardaki bilişsel performans ve beyin sağlığı arasında ilişki bulunduğuna işaret ediyor.
Kronik stres etkili olabilir
Araştırmacıların üzerinde durduğu olası mekanizmalardan biri de kronik stres.
Yıllarca devam eden ekonomik belirsizlik ve geçim kaygısının oluşturduğu stresin, zaman içerisinde genel sağlık ve beyin sağlığı üzerinde olumsuz etkiler oluşturabileceği değerlendiriliyor.
Araştırmada 1946 doğumlu kuşakta erkeklerin ekonomik baskıdan daha fazla etkilenmiş olabileceğine ilişkin bulgular da yer aldı. Araştırmacılar bunu, dönemin toplumsal koşullarında erkeklerin ailenin temel geçim sağlayıcısı olarak görülmesiyle ilişkilendirdi.
