Saim Sakaoğlu'na göre masal, bazıları hayvanlar ve tabiat üstü varlıklar olan, olayları masal ülkesinde cereyan eden, hayal mahsulü olduğu hâlde dinleyenleri inandırabilen sözlü bir anlatım türüdür.

   Masal kelimesi Türkçe bir kelime değildir ve araştırmalara göre bu kelimenin Habeşçe’deki mesl kelimesi ile ilgili olduğu düşünülüyor. Aynı kelime İbranice'de maşal, Aramice'de masla, Arapça'da mesel şeklinde olmak üzere başka dillerde de karşımıza çıkıyor.

Masallar,

  • Çocuğun hayal gücünün farklılaşmasına ve ufkunun genişlemesine yardımcı olur.

   • Çocuğun kelime hazinesinin zenginleşmesine ve yeni kavramları kolayca öğrenmesine katkı sağlar.

   • Çocuğun merak duygusunu ve soru sorma yeteneğini geliştirir.

   • Çocuk, masallar aracılığıyla neden - sonuç ilişkisi kurma becerisini geliştirir.

   • Çocuğun korkularını giderir.

   • Çocuğun özlemlerini dile getirmesine, karşılaştıkları güçlükler karşısında kendiliğinden çözüm bulmasını sağlar.

   • Çocuğun kişiliğini geliştirir.

   • Çocukların kendilerini daha güvende hissetmesini sağlar.

   • Çocukların geleceğe her umutla bakmalarını sağlar.

   • Çocukları sosyal hayata hazırlar.

   • Çocuğun görsel yönünün gelişmesine katkı sağlar.

Masalların Çocuk Gelişimine Katkısı

   Günümüz modern eğitiminin en temel amaçlarından biri çocuğun, yaşamın anlamını bulmasını sağlamaya yöneliktir. Çocukların: “Ben nereden geldim, doğum nedir, ölüm nedir?” gibi soyut kavramlı, çocuk için karmaşık birer soru olan bu sorulara tutarlı yanıtlar bulması gerekir. Bu soruların yanıtlarını çocukların bir kitaptan ya da bir yetişkinden öğrenmesi oldukça zordur. İşte burada devreye masallar girer ve bu tür konular ele alınarak çocuğun iç sorunlarına ve gerilimlerine gönderme yapılr. Masallar, dolaylı yollardan çocuğun kafasındaki bu soru işaretlerinin son bulmasına yardımcı olur.

   Masal kahramanları iyi, doğru ve güzeli olan şeyleri gerçekleştiren karakterler olduğu için çocuk, masal kahramanları gibi olmak isteyecek, iyi yönlerini kullanmasını daha iyi öğrenecek ve bu durum da çocuğun kişisel gelişimine katkı sağlayacaktır.

   En başta anne - babaların ve eğitimcilerin çocuklara masal anlatması ve okuması, çocuklarda masal sevgisinin oluşmasına yardımcı olmaları gerekmektedir.

   Masal okuyan ve dinleyen bir çocuğun estetik zevki gelişecek ve bu edebî zevk çocuğun kitap okuma alışkanlığı kazanmasını sağlayacaktır. 

   Masal dinleyen ve okuyan çocukların artması dileğiyle...

(Kaynak: Doğan Kaya, Türk Dünyası Ansiklopedik Türk Halk Edebiyatı Kavramları ve Terimleri Sözlüğü)