Güneydoğu Anadolu Bölgesi’nin en büyük ilçesi olan Şahinbey, Türkiye genelinde ise nüfus bakımından en büyük üçüncü ilçe konumunda bulunuyor.
Türkiye İstatistik Kurumu’nun 2024 yılı sonu verilerine göre ilçenin nüfusu 946 bin 812. Bu nüfusun 474 bin 108’i erkek, 472 bin 704’ü kadınlardan oluşuyor. 960 kilometrekarelik yüzölçümüyle Gaziantep kent merkezinin büyük bölümünü kapsayan Şahinbey, aynı zamanda ilin idari ve sosyal merkezini oluşturuyor. İlçe, 27 Haziran 1987 tarihli kanunla kurulmuş, 19 Eylül 1988 tarihinde fiilen ilçe statüsü kazanmıştı.
Adını bir kahramandan aldı
Şahinbey ilçesi, adını Antep Savunması sırasında gösterdiği büyük kahramanlıkla tarihe geçen Şahinbey’den alıyor. Asıl adı Mehmet Sait olan Şahinbey, Kilis Yolu Kuva-i Milliye Komutanı olarak görev yaptı.
“Düşman cesedimi çiğnemeden Antep’e giremez” sözleriyle hafızalara kazınan Şahinbey, Elmalı Köprüsü’nde Antep halkını örgütleyerek Kuva-i Milliye ruhunun Anadolu’da yayılmasına öncülük etti. Gazi Mustafa Kemal Atatürk’ün de onayıyla, 1933 yılında adı resmî kayıtlara geçti.
Coğrafya, iklim ve komşular
Şahinbey; Gaziantep şehir merkezinin güney, güneydoğu ve batı kesimlerini kapsıyor. İlçe, kuzeyde Şehitkamil, doğuda Oğuzeli, güneyde Kilis ili ile komşu. Akdeniz ikliminin etkisi altında olan ilçede yazlar sıcak ve kurak, kışlar ise soğuk ve yağışlı geçiyor. Amanos (Gavur) Dağları’nın etkisiyle deniz ve kara iklimi arasında bir geçiş özelliği taşıyor.
Sanayi ve ticaretin merkezi
Şahinbey’in ekonomisi büyük ölçüde sanayi, ticaret ve hizmet sektörlerine dayanıyor. Gaziantep’in sanayi gücünün önemli bir bölümü bu ilçede yoğunlaşmış durumda. Gıda, tekstil, halıcılık, plastik ve makine sanayi öne çıkan sektörler arasında yer alıyor. Küçük sanayi siteleri, organize sanayi bölgelerine yakınlık ve güçlü ulaşım ağı, ilçenin ekonomik dinamizmini besliyor.
Eğitim, kültür ve tarih bir arada
İlçe, Gaziantep Üniversitesi başta olmak üzere çok sayıda okul, kolej ve mesleki eğitim kurumuna ev sahipliği yapıyor. Halk eğitim merkezleri, kültür merkezleri ve kütüphaneler de sosyal yaşamın önemli parçaları arasında.
Gaziantep’in kültürel mirasının büyük bölümü de Şahinbey sınırları içinde yer alıyor. Gaziantep Kalesi, tarihi mahalleler, müzeler, hanlar, hamamlar, camiler, kiliseler ve çarşılar ilçenin tarihsel kimliğini oluşturuyor. Aynı zamanda Antep mutfağı ve geleneksel el sanatları da Şahinbey’de günlük yaşamın ayrılmaz bir parçası olarak yaşatılıyor.
Tarihi kahramanlık destanı, sanayi ve ticaretteki ağırlığı, kültürel zenginliği ve nüfus gücüyle Şahinbey, Gaziantep’in vitrini olmayı sürdürüyor.
