Daha Geniş Hayvan Türlerini Enfekte Edebilir
Washington State Üniversitesi araştırmacılarının Nature Communications dergisinde yayımladığı çalışmaya göre, HKU5-CoV-2’nin, COVID-19’a neden olan SARS-CoV-2'den daha fazla hayvan türünü enfekte etme potansiyeline sahip olduğu ve türler arası sıçrama riskinin daha yüksek olduğu belirtildi.
Şubat ayında Çin’de tespit edilen bu yeni virüsün, insanlara bulaşması durumunda yaygın bir salgına yol açabileceği ifade ediliyor.
İnsana Sıçrama İçin Küçük Bir Mutasyon Yeterli
Araştırma, daha az bilinen bir koronavirüs grubu olan merbecovirüsler üzerine yoğunlaştı. Bu grupta yer alan ölümcül MERS virüsü ile yakından akraba olan HKU5-CoV-2, başak (spike) proteininde gerçekleşebilecek küçük bir değişimle insan boğazı, ağzı ve burnundaki hücrelere tutunabiliyor. Laboratuvar ortamında yapılan testlerde, virüsün hem solunum yollarında hem de bağırsaklarda insan hücrelerini enfekte edebildiği ve içinde çoğalabildiği gözlemlendi.
MERS ile Genetik Akrabalık
Dünya Sağlık Örgütü verilerine göre, 2012'den bu yana 27 ülkede görülen MERS vakalarının yaklaşık yüzde 35'i ölümle sonuçlandı. HKU5 virüsü ise ilk olarak 2019 yılında Çin’deki bir laboratuvarda yarasalarda tespit edildi.
Çalışmayı yürüten virolog Prof. Michael Letko, “HKU5 virüsleri şimdiye dek çok az incelenmişti. Ancak araştırmamız, bu virüslerin insan hücrelerine nasıl bulaşabileceğini ortaya koydu” dedi.
"İnsana Sıçramaya Bir Adım Uzaklıkta"
Prof. Letko, “Bu virüsler MERS ile yakından akraba. Eğer insana bulaşırlarsa, çok ciddi bir tehditle karşı karşıya kalabiliriz. Şimdilik insana bulaştığına dair bir kanıt yok ancak potansiyel mevcut. Bu nedenle virüsleri yakından izlememiz gerekiyor” ifadelerini kullandı.
Zoonotik Risk Yeniden Gündemde
Covid-19’un ortaya çıktığı dönemde, Çin’deki canlı hayvan pazarlarında farklı türlerin yan yana tutulması ve kesilmesi, zoonotik hastalıkların yayılması için uygun ortam oluşturduğu gerekçesiyle eleştirilmişti. HKU5-CoV-2’nin de belirli mutasyonlar geçirmesi durumunda insanlar arasında bulaşma riski taşıdığına dikkat çekiliyor.
Bilim insanları, geçmiş pandemilerden çıkarılan derslerle bu tür virüslerin erken tespit edilip izlenmesinin, küresel sağlık açısından kritik önemde olduğunun altını çiziyor.
