Gaziantep futbolu, yıllar içerisinde büyük bir değişim yaşadı. Bir dönem Süper Lig'de şampiyonluk mücadelesi veren, Avrupa kupalarında Türkiye'yi temsil eden Gaziantepspor, ekonomik sıkıntılar ve yönetim krizleri nedeniyle liglerden çekilmek zorunda kalırken, 1988 yılında Sankospor adıyla kurulan Gaziantep FK, yıllar içerisinde yükselerek şehrin Süper Lig'deki temsilcisi oldu.
Gaziantepspor'un çöküşü borçlarla başladı
1969 yılında kurulan Gaziantepspor, özellikle 1990'lı yılların sonu ve 2000'li yılların başında Türk futbolunun önemli kulüpleri arasında yer aldı. Süper Lig'de üst sıraları zorlayan kırmızı-siyahlı ekip, Avrupa kupalarında da mücadele ederek Gaziantep'in adını uluslararası arenada duyurdu.
Ancak ilerleyen yıllarda kulübün mali yapısında ciddi sorunlar ortaya çıktı. Geçmiş dönemlerden kalan borçlar, futbolcu alacakları ve ödenmeyen yükümlülükler kulübün ekonomik açıdan zor duruma düşmesine neden oldu. Özellikle yabancı futbolculara yapılmayan ödemeler nedeniyle FIFA nezdinde çok sayıda dosya oluştu.
2016-2017 sezonunda Süper Lig'e veda eden Gaziantepspor, sonraki sezonlarda da düşüşünü durduramadı. Alt liglerde mücadele eden kulüp, FIFA tarafından verilen puan silme cezalarıyla daha da zor duruma düştü. 2018-2019 sezonunda toplam 33 puanı silinen kırmızı-siyahlı ekip, ligde tutunamayarak maçlara çıkamaz hale geldi.
Ocak 2019'da ligden çekilme kararı alan Gaziantepspor, yaşadığı ekonomik ve idari sorunların ardından profesyonel futboldaki varlığını sürdüremedi.
Gaziantep FK'nın temelleri 1988'de atıldı
Gaziantepspor'un çöküşünden farklı bir hikayeye sahip olan Gaziantep FK'nın temelleri ise 1988 yılında Sankospor adıyla atıldı. SANKO Holding bünyesinde kurulan kulüp, ilk yıllarında amatör liglerde mücadele etti. 1993 yılında profesyonel liglere adım atan takım, 1996-1997 sezonunda elde ettiği başarıyla bir üst lige yükseldi.
İlerleyen süreçte Gaziantep Büyükşehir Belediyespor adını alan kulüp, 2004-2005 sezonunda şampiyon olarak 1. Lig'e yükseldi. Uzun yıllar bu isimle Türk futbolunda mücadele eden takım, 2017 yılında önemli bir değişim yaşadı.
15 Haziran 2017'de gerçekleştirilen genel kurulun ardından belediye bünyesinden ayrılan kulüp, Gazişehir Gaziantep Futbol Kulübü adını aldı. Adil Sani Konukoğlu başkanlığında yeni bir yapılanmaya giden takım, kırmızı-siyah-beyaz renkleriyle yoluna devam etti.
2019'da Süper Lig'e yükseldi
Gazişehir Gaziantep, 2018-2019 sezonunda Süper Lig'e yükselme hedefiyle mücadele etti. Play-off finalinde Hatayspor ile karşılaşan kırmızı-siyahlı ekip, normal süresi ve uzatmaları 1-1 tamamlanan karşılaşmanın penaltı atışlarında rakibini 5-3 mağlup etti. Bu sonuçla Süper Lig'e yükselen Gazişehir Gaziantep, şehir futbolunda yeni bir dönemin kapısını açtı.
2 Ekim 2019'da kulübün adı Gaziantep Futbol Kulübü olarak değiştirildi. Böylece Sankospor adıyla başlayan yolculuk, Gaziantep FK kimliğiyle Süper Lig'de devam etti.
İki farklı kulüp, aynı şehrin futbol hafızası
Gaziantepspor ile Gaziantep FK, aynı şehri temsil etmelerine rağmen kuruluşları ve kurumsal geçmişleri bakımından birbirinden farklı iki kulüp olarak öne çıkıyor. Gaziantepspor'un yaşadığı ekonomik çöküşün ardından Gaziantep FK'nın Süper Lig'de şehri temsil etmeye başlaması, Gaziantep futbolunun en önemli değişimlerinden biri olarak hafızalarda yerini aldı.
Bir dönem Avrupa'da mücadele eden Gaziantepspor'un yaşadığı çöküş ile Sankospor'dan Gaziantep FK'ya uzanan yükseliş hikayesi, şehrin futbol tarihinde iki farklı dönemi temsil ediyor.
