Gaziantep'in Millî Mücadele tarihine adını yazdıran isimlerden biri olan Yarbay Ali Şefik Özdemir Bey, Antep Savunması'nın en kritik döneminde üstlendiği görevle kentin direnişinin önemli kumandanlarından biri oldu.
1885 yılında Mısır'ın Kahire kentinde dünyaya gelen Ali Şefik Özdemir Bey, eğitimini Kahire'de sürdürdü. El-Ezher ve Darülfünun Edebiyat-ı İslamiyye Şubesi'nde eğitim gören Özdemir Bey, Osmanlı Devleti'nin son dönemlerinde farklı bölgelerde önemli görevler üstlendi.
Cepheden Cepheye Uzanan Mücadele
Birinci Dünya Savaşı yıllarında İngilizlere karşı yürütülen faaliyetlerde görev alan Özdemir Bey, Kıbrıs, Filistin, Suriye ve çevresindeki mücadelelerde bulundu.
Suriye ve Hatay'daki faaliyetleri sırasında Mustafa Kemal Paşa'dan talimat alan Özdemir Bey, Türkiye Büyük Millet Meclisi'nin açılmasının ardından Millî Hükümet'in emrine girdi. Ardından kaderini Antep ile birleştirecek süreç başladı.
2 Haziran'da Antep'e Geldi
Özdemir Bey, 2 Haziran 1920 tarihinde Antep'e geldi. O tarihlerde kent, Fransız kuvvetlerine karşı büyük bir direniş veriyordu.
Şehirdeki durumu yakından takip eden Özdemir Bey, Antep Müdafaa-i Hukuk Cemiyeti'nin de isteğiyle 8 Ağustos 1920 tarihinde Antep Millî Kuvvetler Komutanlığı görevini üstlendi.
Özdemir Bey'in göreve gelmesiyle birlikte şehirdeki millî kuvvetler yeniden düzenlendi, cepheler arasındaki bağlantılar güçlendirildi ve Antep'in Türk mahalleleri savunma alanlarına dönüştürüldü.
Antep'i 197 Gün Savundu
Ali Şefik Özdemir Bey'in Antep tarihindeki en önemli yeri ise aylar boyunca devam eden savunmadaki komutanlığı oldu.
Özdemir Bey, Antep Savunması'nı 197 gün boyunca fiilen yönetti. Kentin kuşatma altında bulunduğu bu dönemde yalnızca cephedeki mücadeleyle değil, giderek ağırlaşan açlık ve cephane sıkıntısıyla da mücadele edildi.
Antep halkı kadın, erkek, yaşlı ve genç demeden büyük yokluklar içerisinde direnişe katılırken, şehir Millî Mücadele tarihinin en önemli savunmalarından birine sahne oldu.
Açlık Ve Cephanesizlik Direnişi Zorluyordu
Kuşatmanın ilerleyen günlerinde Antep'teki şartlar giderek ağırlaştı. Kentte yiyecek ve cephane sıkıntısı büyürken Özdemir Bey, dışarıdan yardım sağlanması amacıyla çeşitli girişimlerde bulundu.
Ancak bütün imkânsızlıklara rağmen sürdürülen savunmanın son döneminde şehirdeki şartlar dayanılmaz noktaya ulaştı.
Özdemir Bey ve beraberindeki millî kuvvetlerin bir bölümü Fransız hatlarını aşarak şehirden çıktı. Antep ise uzun süren kuşatma, açlık ve cephane yetersizliğinin ardından direnişi sürdüremez hale geldi. Kaynaklarda teslim sürecinin tarihi konusunda farklı tarihlendirmeler bulunmakla birlikte, Antep Savunması Millî Mücadele'nin en uzun ve çetin şehir direnişlerinden biri olarak tarihe geçti.
Mücadelesi Antep'le Sınırlı Kalmadı
Özdemir Bey'in Millî Mücadele'deki görevi Antep Savunması'nın ardından da devam etti.
Antep'ten ayrılmasının ardından Hatay bölgesindeki mücadelelere katılan Özdemir Bey, daha sonra Musul ve Revandiz bölgesinde İngilizlere karşı yürütülen askerî faaliyetlerde görev aldı.
Millî Mücadele'nin tamamlanmasının ardından ise Mısır'daki nüfus kaydını Gaziantep'e taşıyarak kente yerleşti. Müteahhitlik ve kamu görevlerinin yanı sıra Nizip'te çiftçilikle uğraştı.
Antep'in Kumandanı Meclis'e Girdi
Cephede geçen yılların ardından Özdemir Bey'in hayatında siyaset dönemi başladı.
Türkiye Büyük Millet Meclisi'nin 6'ncı döneminde Siirt Milletvekili olarak görev yapan Özdemir Bey, 7'nci dönemde ise yıllarca savunması için mücadele ettiği Gaziantep'i milletvekili olarak temsil etti.
1946-1950 yılları arasında Toprak Mahsulleri Ofisi İdari Meclis Başkanlığı görevinde de bulunan Özdemir Bey, 1951 yılında hayatını kaybetti.
Son Yolculuğu Gaziantep'e Oldu
Hayatının önemli bölümünü cephelerde ve kamu hizmetinde geçiren Ali Şefik Özdemir Bey'in son isteği de Antep oldu.
1951 yılında yaşamını yitiren Özdemir Bey, vasiyeti doğrultusunda Gaziantep'te askeri törenle toprağa verildi.
Kahire'de başlayan, Osmanlı'nın son dönemindeki mücadelelerden Millî Mücadele cephelerine ve Antep'in savunmasına uzanan Ali Şefik Özdemir Bey'in hayatı, Gaziantep'in direniş tarihinde önemli bir yer tutmaya devam ediyor.
