İngilizlerin 17 Aralık 1918'de Antep'e girişi, şehrin kaderinde önemli bir dönüm noktası olmuştur. Bu işgal, yaklaşık bir yıl sürmüş ve Fransızlar tarafından tepkiyle karşılanmıştır. 1918 Eylül'ünde, İngilizlerin Musul üzerindeki "Nezaret Hakkı"ndan vazgeçmeleriyle birlikte, önce Suriye ve ardından Antep, Urfa ve Maraş boşaltılmıştır.
Bunun ardından Fransızlar, 29 Ekim 1919'da Kilis'i, 5 Kasım 1919'da Antep'i işgal etmişlerdir. 1920 yılının başında ise ünlü Antep Savunması başlamıştır.
Antep savunması, 1 Nisan 1920'de başlamış ve 11 ay boyunca devam etmiştir. Ancak savunma, açlık yüzünden sona ermiştir. Mücadelenin son dönemlerinde siperlerin gerisine atılan bir beygir ölüsünü kadınlar beş dakikada parçalayıp paylaşıvermişlerdi. “Aç midenin dehşeti artık önlenemiyordu. Yokluk nedeniyle ekmek yapımında zerdali çekirdeği kullanıldı ancak ölümler meydana gelince yapılan incelemede ölümlere acı zerdali çekirdeğinin neden olduğu anlaşıldı. Ve acı zerdali çekirdeğinden ekmek yapmı yasaklandı. Savunmanın son günlerinde şehirde kalan binlerce insanın açlıktan ölmesine razı olamayan yöneticiler şehrin Fransızlara teslimine mecbur kalmıştır.
28 Mart 1920. Şahin'in şehit olduğu gün, aynı tepenin eteğinde bir acı olay yaşandı.
Şahin Bey ve çetelerine yiyecek getiren 14 genç çocuk Dokurcum Değirmeni'nde saklandı.
Şahin Bey ve çetelerini şehit eden düşman kuvvetleri Gaziantep'e doğru ilerlerken bir grup Fransız askeri Dokurcum Değirmeni'ne geldiler.
14 genci dışarı çıkardılar, değirmenin önündeki dik kayaların önüne dizdiler, ellerini birbirine bağladılar.
Silahsız 14 genci önce silahla taradılar sonra da süngülediler.
Aylarca fransız zulmüne karşı çıkan antep halkı Ankara'dan defalarca yardım istemişlerdi ancak gerekli yardım bir türlü gönderilmemişti.
Fransızların teklifi ise bayrağınızı indirip bayrağımızı göndere çekin.
Bunu kabul etmeyen antep halkı sadece beyaz bayrak çıkarmakta anlaşılmıştır. Ancak o kadar harap durumdadırlar ki hiçbir yerde beyaz kumaş bulunmamaktadır.
Şıh Camisi hastahane olarak kullanıldığından dolayı orada şehit olanları kefenlemek üzere bulundurulan kefen bezinden bir parça kesilip bir sopanın başına bağlayarak kalenin bir yerine sıkıştırırlar tabi görülecek bir şekilde ve bu anlaşma yapılır Fransızlar çekilip gider.
Savunma süresince Fransızlar, şehre 70.000 mermi atmış ve 6.317 Antepli şehit olmuştur. Bu savunma, Türk milletinin direniş ve bağımsızlık mücadelesinde önemli bir yer tutmuş ve Antep'in bağımsızlık sembolü haline gelmiştir.
